(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 프로야구 SK 와이번스의 주장 이재원(33)은 구단의 매각 소식이 처음 알려진 25일 연락이 닿지 않았다.

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​​그는 하루가 지난 26일 밤이 되어서야 마음을 추스른 듯했다.

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이재원은 "예상치 못한 상황에 매우 놀랐다. 심적으로 아주 힘들었다"고 말했다.

숭의초등학교, 상인천중학교, 인천고를 졸업한 '인천 토박이' 이재원은 2006년 SK의 1차 지명을 받은 프랜차이즈 스타다.

상무에서 복무한 2011~2012년을 제외하면 프로 생활 전체를 SK에서 했다.

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그는 SK에서 두 차례 한국시리즈 우승 트로피를 들어 올렸고, 자유계약선수(FA) 계약도 맺었다.

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SK 유니폼을 입고 쌓은 추억을 열거하면 밤새도록 이야기해도 모자랄 정도다.

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이재원은 "'SK'는 자부심을 느끼게 해주는 단어였다"며 "어릴 때부터 SK의 일원이 되는 것을 꿈꿨고, SK 선수가 된 뒤 많은 추억을 쌓았다. 하루아침에 SK가 사라진다고 생각하니 마음이 매우 아팠다"고 말했다.

그는 "팬들의 심정도 비슷할 것"이라고 덧붙였다.

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상심이 크지만, 마냥 주저앉아있을 순 없는 노릇이다.

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이재원은 "모바일 메신저 등으로 동료 선수들과 많은 대화를 나눴다"며 "마음이 아프지만 새 시즌엔 더욱 야구에 집중하자는 이야기를 했다"고 말했다.

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이어 "당장 며칠 뒤 스프링캠프를 시작하는데, 우리는 더 똘똘 뭉칠 것이다"라며 "흔들림 없이 새 시즌을 준비하겠다"고 밝혔다.

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구단 운영을 포기한 SK에 관해서도 작별 인사를 잊지 않았다.

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이재원은 "SK는 구단을 운영하는 동안 많은 지원을 아끼지 않았다"며 "행복하고 좋은 기억을 쌓게 해주셔서 감사하다. 항상 고마운 마음을 갖겠다"고 말했다.

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주장 이재원은 선수들을 대표해 SK를 인수하는 신세계그룹 이마트에 많은 지원과 관심을 요청했다.

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그는 "어떤 팀명으로 경기를 치를지 모르지만, 명문 구단의 명맥을 이어갈 수 있도록 많은 투자를 해주셨으면 좋겠다"며 "우리 선수들도 변함없이 최선을 다해 훈련과 경기에 임하겠다"고 다짐했다.

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상심하고 있을 팬들에게도 메시지를 보냈다.

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이재원은 '팬들에게 한마디 해달라'는 말에 한참 동안 말을 잇지 못하다가 "선수들은 바뀌지 않는다. 우리는 항상 같은 자리에서 팬들과 함께 호흡할 것"이라며 "너무 슬퍼하지 않았으면 좋겠다"고 말했다.

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신세계 이마트로 매각되는 SK 선수단은 2월 1일부터 제주도 서귀포에서 전지훈련을 시작한다.

cycle@yna.co.kr