지난달 27일부터 신종 플루 예방접종이 의료기관 종사자 등을 대상으로 시작됐다. 초등학생의 백신 접종은 이달 11~13일께 시작될 것으로 보인다. 신종 플루 백신에 대한 궁금증을 풀어본다.

접종 권장 대상자는 의료인 등 전염병 대응요원, 아동, 임신부, 노인 등 취약계층, 초중고교생 등이다. 일반인은 내년 1월 이후에나 접종이 가능하다. 신종 인플루엔자 확진을 받은 사람은 이미 신종 플루에 대한 방어력이 있는 것으로 간주해 예방접종이 필요하지 않다.

- 백신을 맞으면 바로 면역력이 생기나?

보통 백신 접종 후 면역력을 얻으려면 10~14일 정도가 걸린다. 미국 국립보건원(NIH)은 최근 신종 플루 백신 접종 후 8~10일이면 면역력이 생기는 것으로 발표한 바 있다.

― 백신을 맞으면 신종 플루 예방이 100% 가능한가?

확신할 수는 없다. 백신을 맞은 건강한 젊은 성인의 70~80% 정도는 예방이 가능할 것으로 보인다. 계절인플루엔자 백신도 비슷한 효과를 낸다. 특히 9세 미만 소아는 1차 접종 후 항체 생성률이 50% 이하로 낮은 것으로 알려졌다.

- 신종 플루 예방백신 안전한가?

신종 플루 백신 접종 후 예방 접종 부위의 통증, 발적, 압통, 부종이 나타날 수 있으나 대부분 2일 이내에 사라진다. 두통, 근육통, 발열, 구역질이 1% 이하에서 나타날 수 있으며 대개 6~12시간 이내 발생해 1~2일간 지속됐다가 사라진다. 생명을 위협하는 아나필락시스는 매우 드물게 발생한다. 이상반응이 있으면 즉시 병원을 방문해야 한다. 

- 신종 플루 백신 맞으면 안되는 사람도 있나?

백신 성분이나 계란에 대해 아나필락시스와 같은 심한 알레르기 반응이 있거나, 과거 계절 인플루엔자 예방 접종 후 아나필락시스와 같은 심한 알레르기 반응이 있었던 경우, 과거 계절 인플루엔자 예방 접종 후 6주 이내 근력약화와 마비 등 길랑-바레 증후군 등 신경계 이상이 나타난 경우에는 접종 전 반드시 의사와의 상담이 필요하다.

― 임신부가 백신을 맞아도 되나?

계절인플루엔자 백신이 임신부에게 안전한 것처럼 신종 플루 백신도 안전하다.

― 영유아의 경우는 어떤가?

6개월 이상은 백신을 맞아도 무방하나 6개월 미만 소아는 잠시 기다려 봐야 한다. 현재 소아 임상에 대한 시험이 진행 중이다.

― 계절인플루엔자 백신과 신종 플루 백신을 함께 맞아도 되나?

계절인플루엔자와 신종 플루는 다른 질병이어서 모두 예방하려면 백신을 별개로 맞아야 한다.