술을 마시면 눈이 충혈 되는 사람이 많다. 왜 술을 마시면 눈이 빨개질까?

혈중 알콜 농도가 어느 정도 올라가면 말초혈관이 확장되어 얼굴이나 목이 붉어진다. 눈의 결막에도 평소에는 잘 보이지 않지만 혈관이 많이 있다. 이 혈관들이 확장되면서 눈도 같이 붉어지는 것이다.

그런데, 아침에 술에서 깨도 눈은 더욱 빨갛게 되는 경우가 많다. 이것은 알콜과 관련이 있다기보다는, 술을 마시는 행태에서 비롯되는 현상이다. 사람은 잠을 자던 자지 않던, 밤이 되면 눈물의 분비가 적어진다. 따라서, 밤에는 자연스럽게 어느 정도 안구건조증이 생긴다. 그러므로, 밤에 잠을 자지 않고 늦게까지 일을 하거나 술을 마시게 되면 안구건조증이 특히 심화된다.

또한 직장인들의 경우 회식모임을 대부분 공기가 좋지 않은 곳에서 하게 되고, 술을 마시면서 담배를 피는 경우가 많다. 본인이 담배를 피우지 않더라고 담배 연기가 자욱한 곳에 장시간 노출되기 쉽다. 이처럼 확장된 혈관, 건조한 결막이 밤늦도록 담배나 고기 굽는 연기 등에 자극되어 아침까지 뿐 아니라 며칠동안 충혈이 풀리지 않기도 하는 것이다.

건국대병원 안과 임찬영 교수는 "이럴 경우 약국에서 시판되는, 혈관수축제가 함유된 안약을 사용하는 경우가 많다. 이는 일시적으로 눈을 하얗게 만들어주기는 하지만, 자주 사용하는 것은 매우 안좋다"고 말했다. 또 "가장 좋은 것은, 송년모임 때 지나친 음주는 하지 않도록 하고, 밤늦게까지 이어지는 술자리는 피하는 것이다. 또한, 춥더라도 자주 환기를 하고 나쁜 공기에 노출되지 않도록 하는게 적절한 예방법이다"고 말했다.