퍼온곳 : 인천신문(09. 3. 9)




“하루 연속 두게임 완투 아직도 공만보면 설레”

[인천人터뷰](5)인천 야구 중흥의 기수 유완식옹

인천야구사를 들여다보면 그 굴곡만큼이나 화려했던 시절도 많았다.

한용단과 인천공보, 영화보고로 이어진 20년대를 거쳐 인천상업이 잇단 전국제패와 갑자원 출전 등으로 30년대를 풍미했다면 해방 직후인 1946년 들어 가장 두드러진 건 사회인야구의 출현이었다.

이와 함께 당시로서는 선망의 대상이었던 일본의 야구기술이 처음으로 인천에 전해진 시기이기도 했다.

일본 갑자원 출전 경험이 있는 김선웅, 장영식을 비롯해 연희전문 투수 출신의 박현덕, 임복만, 박근식, 심연택, 유인식 등으로 구성된 전인천군. 그 중심에는 일본 프로야구에 진출해 7년 간 선수생활을 마치고 돌아온 유완식(91)옹이 있었다. 그러나 그 때만 해도 몇 년 후에 펼쳐질 또 다른 인천야구의 전성기를 예견하는 사람은 아무도 없었다.

sizeX) {Rate=this.width/sizeX;if(Rate>0) {this.width=sizeX;this.height=this.height/Rate;}}" align=middle>


# 인천야구의 산증인 유완식옹

“스펀지 공에 무명천을 감아 실로 꿰고 동네 뒷산 박달나무를 잘라 다듬어 만든 급조배트. 순무명천으로 만들어져 땀에 젖으면 천근 만근이 되는 유니폼과 흙먼지 날리는 운동장.”

유완식옹이 초등학교 시절 처음 경험한 야구 풍경이다.

황해도 백천이 고향인 유옹은 4살 때 인천으로 내려와 인천공립보통학교(현 창영초교)에서 야구를 시작했다. 

“그땐 야구를 하는 초등학교가 우리밖에 없었어. 그냥 좋아서 시작했지 뭐”

노환 탓에 더듬거리는 말투로 기억을 되살리다가 유옹은 느닷없이 “투수는 어깨가 좋아야 한다.”며 말을 돌린다.

몇 해 전부터 자꾸 빠져나가기 시작하던 기억력이 이젠 장남인 대용(64)씨 없이는 정확하게 떠올릴 수 없는 상황으로 치달았다.

생업으로 운영하던 배다리 ‘인천기공사’도 장남 대용씨에게 넘겨주고 가끔씩 찾아오는 지인들을 만나거나 한 달에 서너 번씩 큰아들과 대중목욕탕을 다녀오는게 유일한 낙이다. 

하지만 아직도 많은 사람들의 기억 속에 유옹은 인천의 야구중흥기와 재건기를 함께 이끌어온 장본인이자 1954년 국가대표 야구팀의 첫 해외원정을 주도한 대표팀 주전투수로 기억돼 있다. 

# 스무살에 경험한 일본 프로야구

유옹의 야구인생은 험난했던 근대사와 끈끈한 인천의 가족사를 바탕으로 하고 있어 더 특별해 보인다.

2차대전이 한창이던 1935년. 인천공립보통학교에서 야구를 경험한 유옹은 17살의 나이에 형님이 있는 일본으로 향한다. 어려운 살림살이에 생계를 위해 선택한 길이었다. 

일본 오사카에 있는 야간상업고등학교에 입학해 낮에는 한국인이 운영하는 가스회사에 근무하던 유옹은 틈나는 대로 사회인 야구를 즐기며 선수의 꿈을 키워왔다.

일본에 진출한지 4년째 되던 1939년. 유옹은 한큐 브레이브스(현 오릭스 버팔로스)에 직접 전화를 걸어 입단테스트의 기회를 얻어냈고 마침내 자체입단테스트를 통과한다. 유옹이 본격적으로 야구를 시작한 것도 이때부터.

이 무렵 일본프로 7개 구단 중에는 한해 먼저 한신 타이거즈에 입단한 같은 동향의 박현명씨(박현식씨 큰형)등 손에 헤아릴 정도의 한국선수가 활약하고 있었다. 

한큐에서 포수로 활약하며 주전의 꿈을 키워오던 유옹에게 어느날 타구단에서 주전 스카우트 제의가 들어온다. 

그러나 평소 신의를 인생 최고의 덕목으로 여겨온 유옹은 “시작한 곳에서 열심히 해 주전이 되겠다”는 의사를 분명히 했고, 이 소문이 돌아 구단까지 알려지자 어느날 슬며시 월급을 올려줬다는 얘기도 전해진다.

얼마 안되는 연봉 때문에 쉽게 고향과도 같은 구단을 등지는 요즘 프로야구판과는 사뭇 다른 시대였다. 이런 유옹의 강직함은 지금도 장남인 대용씨를 통해 집안의 가훈으로 전해 내려오고 있다. # ‘구도 인천’ 그 화려했던 봄날

유옹의 야구인생에서 가장 큰 전환점이 일본 프로구단에서 활동하던 7년이었다면 전성기는 결혼을 위해 귀국해 인천에서 해방을 맞으면서부터 시작된다. 

1945년 3월 일본군부에 의해 프로구단이 전면해산될 때까지 한큐에서 포수로 활약하던 유옹이 투수로 전환하게 된 것도 해방 직후 국내에서 YMCA에 체육인 등록을 마치면서부터다.

이 무렵 배재학교 등에서 함께 연습을 하며 미24군단과 자주 친선경기를 가졌다는데 일본 프로경력이 있는 유옹이 투수를 맡게된 것은 어쩌면 당연지사였다.

더욱이 훤칠한 키에 오버핸드, 사이드 암, 언더핸드 등 다양한 투구자세까지 구사하는 유옹은 많은 야구팬들을 몰고 다니기에 충분했다. 

“주말마다 미군 애들과 경기를 했지. 처음엔 우리를 호락호락하게 보다가 나중엔 큰 코를 다쳤지. 지금은 다 죽었지만 그땐 좋은 선수들이 많았어.”

유옹은 마침내 인천야구의 1세대 격인 김선웅, 박현덕 등과 사회인야구팀인 전인천군을 꾸려 4대도시(인천 부산 광주 대구)대항 야구대회와 전국체전 등을 휩쓸며 인천야구의 중흥기를 이끌어낸다. 

특히 1947년엔 한국야구의 첫 국가대표팀인 하와이원정군 선발을 주도했고 그 후 1954년 필리핀 마닐라 리잘경기장에서 열렸던 제1회 아시아야구선수권대회 주전투수로 활약하며 개인적으로도 전성기를 누렸다.

그 후 유옹은 조선운수(현 대한통운), 해군 촉탁선수 등으로 활동하며 40세까지 투수 생활을 했고 그 때만 해도 하루에 연속 2게임을 완투한 적이 있을 만큼 강한 어깨를 자랑했다.

# 아버지로 살아온 91살의 기억

유옹의 장남 대용씨는 아버지의 마지막 경기를 1955년 인천공설운동장에서 열린 대만과의 경기로 기억한다.

하지만 1940년대 도시대항을 휩쓸며 번성했던 인천야구는 이미 본격적인 고교야구시대를 준비하고 있었다. 당시 화려했던 멤버들이 하나 둘 지도자의 길로 나서면서 뿌려놓은 결실들이 6·25전쟁 이후 인천의 청룡기 5연패(인천고 2회, 동산고 3회)라는 대위업으로 나타난다.

인천고-김선웅, 동산고-박현덕으로 대변되던 인천야구의 수훈자들 속엔 항상 투수 유완식이라는 이름도 함께했다.

감독이라고 해봐야 월급 한푼 없는 봉사직에 불과했던 그 시절 유옹은 친구였던 김선웅을 도와 인천고에서 투수양성에 나선다. 이러다보니 인천고 출신으로 오해받은 적도 있었지만 당시엔 동산고 투수가 훈련이 끝난 후 인천고로 넘어와 함께 훈련할 수 있는 상황이어서 최고의 투수였던 유옹의 교육은 지금의 특별과외와 같은 것이었다. 

“내가 아들 자식이 셋이다 보니까 다 내 아들 같고 그랬어. 인천고나 동산고나 다 내 아들이니까. 난 그렇게 살았어.”

당시 초등학교 시절부터 존경의 대상이었던 서동준과 신인식에게도 이 무렵 유옹의 교육은 새로운 야구를 눈뜨게 하는 출발점이었다. 

결국 서동준은 유완식, 박현식 등 대선배들과 함께 1954년 아시아선수권대회 최연소 대표로 선발되는 영광을 누리기도 했다.

그 후 유옹은 대한야구협의회이사, 인천야구협회 부회장 등을 거쳐 1981년 프로야구 발족 후 KBO(한국프로야구위원회) 규칙 위원으로 야구행정에 참여해오다 은퇴했다.

지난 2005년 4월 5일 프로야구 SK 와이번스의 홈 개막전 시구자로 나서기도 했던 유옹은 아직도 야구공 실밥만 보면 힘이난다. 아흔이 넘도록 지켜온 그의 야구인생에서 매일 손끝으로 감겨오던 견고한 야구공의 실밥 만큼이나 인천의 야구가 더욱 단단해지길 바라는 마음 때문이다. 글=이원구기자 jjlwk@i-today.co.kr 사진=안영우기자 dhsibo@i-today.co.kr

유완식옹은

▲1919년 5월23일 황해도 백천 출생
▲1923년 인천으로 이주
▲1927년 인천공립보통학교(현 창영초등학교) 입학 야구 시작
▲1935년 일본행
▲1937년 오사카상고 졸업
▲1939년 일본 프로야구 한큐 브레이브즈 입단
▲1945년 6월 귀국 후 결혼
▲1947년 첫 국가대표팀 하와이원정군 선발
제2회 4대 도시(인천 부산 광주 대구)대항 야구대회 우승
▲1954년 제1회 아시아야구선수권대회(필리핀 마닐라) 주전투수 출전
▲1955년~조선운수(현 대한통운), 해군 등 촉탁선수
▲1960년대 동아방송 야구해설위원
▲1969년 대한야구협회 이사
▲1975년 경기도야구협회 부회장
▲1981년 프로야구 발족후 KBO(한국프로야구위원회) 규칙위원
▲현 신흥동 현대아이파크 거주

인천신문
i-today@i-today.co.kr
입력: 2009-03-08 17:55:18