미국 워싱턴 D.C놀런 크리크에는
세계에서 세번째로 큰
측백나무가 한 그루 서 있다.
그런데 이 측백나무에는
자연의 교훈이 새겨져 있다.

30여년 전,
정부의 허가를 받은 벌목꾼들이
숲이 오래 된 나무들을 베어 냈다.
그 때 이 측백나무도
벌목 대상에 들어 있었다.
그런데 전기 톱을 들고 나무를 베로 온 사람들은
세상에서 세번째로 큰 나무를
차마 베어버릴 수 없었다.

결국 벌목꾼들은 기념비적인 이 측백나무만
살려두기로 결정했다.
함께 자라던 주변의 나무들이 다 베어지고
측백나무는 혼자 덩그러니 살아 남았다.
그러나 특별히 보호를 받은 측백나무는
서서히 잎이 마르며 죽어 갔다.

사람들은 당황했다.
대단한 기록을 가진 이 나무를 살리기 위해
갖은 노력을 기울였지만
점점 말라가던 측백나무는 결국
뼈대만 앙상하게 남아 하얗게 빛이 바랬다.
사람들은 뒤 늦게
이 측백나무가 말라 죽은 원인을 알게 되었다.

아무리 큰 나무라해도
허허벌판에서 혼자 거센 비바람을 맞으며
살아 갈 수는 없었던 것이다.
게다가 나무들이 잘려 나가면서
이끼와 지의류도 죽어버리자
측백나무도 따라서 죽어 갔다.
이렇게 다른 나무들과 함께 살았던 나무는
혼자서는 살아 갈 수 없는 것이다.

사람들이 미쳐 깨닫지 못했던 진리를
측백나무는 죽음으로 보여 주었다.
무차별 벌목이 계속되고 있는
지구의 여러 땅에서도
이기심으로 똘똘 뭉쳐
이웃과 더불어 살지 못하는
세상의 여러 마을에서도
한 번쯤 놀런 크리크의 측백나무를
떠올렸으면 한다.
한낱 나무도 혼자서는 살 수 없는 법인데
하물며 인간들의 세계랴------??

  ==좋은 생각 중에서==