어느 약소국의 임금이
강대국인 이웃 나라 왕에게
금으로 만든 똑같은
인물 동상 세개를 선물했다.
그런데 약소국의 사신이
선물을 전달하며
강대국 왕에게 물었다.
"왕이시여!
 이 세개의 동상 중
 어느 것이 가장 가치 있는 지를
 판단해 보십시요."

왕은 서둘러
유명한 보석공을 불렀다.
보석공이
금으로 만든 동상의
무게를 재고
흠집은 없는지
이리저리 살펴 보았지만
모두 똑 같아서
도무지 구별해 낼 수가 없었다.

왕과 대신이 모두
속수무책으로 당황하고 있을 때
마침 이 소식을 전해 들은
한 현자가
그 가치를 구별해 낼 수 있다고
전갈을 보내왔다.
왕은 즉시
현자를 궁전으로 불러들였다.
현자는
동상들을 자세히 살펴보더니
귓속에
작은 구멍이 있다는 사실을 발견했다.
그리고 왕에게
가는 은사 세 가닥을 요청해서는
동상의 귓속으로
은사를 밀어 넣었다.

첫 번째 동상의 귓속으로
은사를 넣자
실은 다른 쪽 귀로 나왔고
두 번째 동상의 귀로
들어 간 은사는 
입을 뚫고 나왔다.
그리고 마지막
세 번째 동상으로 들어 간 은사는
뱃속으로 떨어져 보이지 않았다.

현자는 말했다.
"마지막 동상이
 가장 가치 있는 것입니다.
 세상에서 가장 가치 있는 것은
 사람의 말을 귀 기울여 듣고
 또 그 말을 마음 속에
 새기는 것이기 때문입니다."

현자의 말을 들은 임금은
깊은 깨달음을 얻었고
질문을 내었던 사신도
흐믓한 표정으로 고개를 끄덕였다.

  좋은 생각 중에서==