제나라 재상을 지낸 안영은
춘추전국 시대를 통틀어
최고의 재상으로 손꼽힌다.
그는 가죽 옷 한 벌을
30년간 입을 정도로
검소할 뿐만 아니라
임금 앞에서도
옳은 말을 하여
주변 사람들로부터
늘 공경받았다.

안영이 가진 능력 중
가장 뛰어난 것은
상대방의 마음을
상하지 않게 하면서
옳은 행동을 하게 만드는
말솜씨였다.

어느 날
마구간지기가 실수로 그만
제나라 경공이 아끼는 말을
죽게 만들었다.
충성을 다하던 말이
죽었다는 소식을 듣고
잔뜩 화가 난 왕은
신하에게 당장 마구간지기를
죽이라고 명을 내렸다.

그러자 안영이 말했다.
"그를 당장 죽이는 것 보다는
 그가 왜 죽어야 하는지
 그 죄를 명백하게 밝히는 것이
 먼저일 것입니다."

잠시 뒤 안영은
마구간지기를 불러
경공 앞에 무릎을 꿇게 했다.
그러고는 그를 다그쳤다.
"네 이놈 !
 너는 세가지 죄를 지어
 죽는 것이다.
 첫째, 네가 임무를 게을리해서
  임금이 아끼는 말을 죽게 한 것
 둘째는 말 한 마리 때문에
  임금이 사람을 죽이게 된 것
 그리고 셋째는
  이 소문이 퍼져
 임금이 말 한 마리 때문에
 사람을 죽이는
 잔인한 사람이라고
 욕을 먹게 만든 것이다.
 이래도 네가 잘못이 없느냐?"

가만히 안영의 말을 듣던 경공은
그제야 곰곰히 생각하며
치솟는 화를 누그러뜨렸다.
"과연 재상 말대로
 말 한 마리 잃었다고
 사람을 죽이면
 백성들은 나를
 잔인한 왕이라고
 무서워하겠지
 마구간지기가
 처벌을 받는다고 해서
 말이 살아 돌아올 것도
 아니잖은가?

잠시 뒤 경공은
마구간지기를
풀어 주라고 명했다.
우회적으로 돌려 말함으로써
안영은 임금 스스로 깨닫고서
바른 결정을 내리도록 도왔다.
현명한 재상을 옆에 둔 덕분에
경공은 훗날
나라를 잘 다스린 임금으로
인정받았다. 

  ==좋은 생각 중에서==