한 남자가 사막을 걷고 있었다.
그는 뜨거운 태양 아래에서
가도 가도 끝이 보이지 않는
모래 언덕을 걸어가려니
저절로 불평이 쏟아졌다.
그러다 오아시스를 발견해
잠시 쉬며 목을 축일 수 있었다.

그 때 남자의 눈에
이제 막 어른 키만큼 자란
어린 야자수가 보였다.
남자는 괜한 심통이 나서
돌을 하나 주워다가
야자수 꼭대기에 올려 놓았다.
그리고는
오아시스에 감사하는 마음도 없이
그 곳을 떠났다.

어린 야자수는 돌을 내려놓기 위해
허리를 굽혀도 보고
몸을 앞으로 흔들어도 봤지만
결국 돌을 내려 놓을 수는 없었다.
그래서 어린 야자수는
돌을 머리에 이고도 버티기 위해
뿌리를 땅 속 깊숙히 내렸다.

야자수 뿌리는 땅 속을 흐르는
시원한 물을 힘껏 빨아들이고
잎은 햇빛을 향해 쭈~ㄱ 뻗었다.
그렇게 야자수는
무거운 돌의 무게를 이기기 위해
점점 몸집을 키웠고
마침내 왕과 같이 위엄을 갖춘
강한 나무로 자랐다.

몇 년 뒤 그 남자가
다시 오아시스를 찾아 왔다.
그는 자신이 돌을 올려놓은 야자수가
얼마나 이상한 모양으로 자랐는지
보려고 했다.
그러나 이상한 모양을 한 야자수는
찾을 수 없었다.
그때 가장 크고 아름다운
야자수 한 그루가
그에게 몸을 숙였다.
남자는 그 나무의 꼭대기에 놓인
돌을 보고 깜짝 놀랐다.

야자수가 말했다.
"당신은 정말 좋은 사람이에요.
 저는 당신이 다시 오면
 꼭 감사의 말을 전하고 싶었어요.
 당신이 제 머리 위에 올려놓은 돌이
 저를 정말로 강하게 만들어 주었거든요."

  ==좋은 생각 중에서==

나에게 고통을 안겨 주는 사람이라고 해서 
다 해로운 사람만은 아닌 듯 싶습니다.
그 고통을 통해서 인생을 배우고 
삶의 질을 한 단계 더 높일 수만 있다면  
그가 한 없이 고맙게 느껴질 때가 있으리라고 봅니다.
고통을 통해서 성숙한 삶이 되기를 소원합니다.